L’orogenèse...

Quel est donc ce mot, vous me demanderez !
L'orogenèse désigne simplement la formation d'une montage. Les explications qui vont suivre seront simplifiées afin de permettre la compréhension de tous, l’explication réelle et complète faisant intervenir beaucoup de notions et de vocabulaire nécessitant longues explications souvent fort compliquées.

La théorie de base n’est autre que la « tectonique des plaques » (rien à voir avec un style de danse actuel particulièrement grotesque).



Selon cette théorie, la croûte terrestre est divisée en 14 plaques qui se déplacent les unes par rapport aux autres à des vitesses variables d’une plaque à l’autre. Elles prennent naissance au niveau des dorsales océaniques et retournent dans le Manteau terrestre au niveau des zones de subduction.



Les montagnes peuvent avoir plusieurs origines :

+ - Lorsqu’une plaque passe sous une autre plaque dans les zones de subduction, celle qui s’enfonce dans le manteau va entrer en fusion sous l’effet des températures et pressions croissantes en s’enfonçant dans celui-ci et il va se passer une remontée de magma à la surface, entraînant une formation de type volcan qui va déverser le magma. En cas de volcan sous-marin, ceci peut donner naissance à des îles (comme le Japon).



+ - Lorsque deux plaques se déplacent l’une vers l’autre, l’une peut passer au dessus de l’autre et provoquer ainsi ce phénomène (zones de collision). L’effet peut facilement être reproduit chez vous : prenez deux surfaces souples et rugueuses et donnez leur un déplacement en croisement. Celle du dessus, sous un effet de freinage, va se déformer et gondoler.





Il va sans dire que ces phénomènes se déroulent sur des laps de temps très longs. On estime qu’une montagne croît durant 50 à 100 millions d’années.
Cette croissance se fait à une certaine vitesse : 10mm par an pour l’Himalaya et de 1 à 2mm pour les Alpes par exemple. Ne perdez cependant pas de vue que c’est le fait de contraintes physiques appliquées à ces moments-là, or la contrainte varie (le premier choc entre deux plaques est particulièrement fort, de même que le frottement peut diminuer par moments)… donc la vitesse de croissance d’une montagne varie !


A présent, vous savez comment naît une montagne !
Mais je ne vais pas vous laisser sans vous conter brièvement la fin de vie d’une montagne.
Une montagne peut « mourir » de deux manières :

+ - Soit par l’effet de l’érosion, que ce soit celle du vent, de la mer à ses pieds ou celle due au glissement des glaciers (les glaciers ont une très grande force érosive, ils vont jusqu’à polir la roche sous-eux).

+ - Soit en s’effondrant petit à petit sur elle-même : plus une montagne sera haute, plus la masse concentrée de roches sera grande, plus la pression exercée dans les profondeurs sous la montagne est grande et plus la chaleur est intense. Ainsi, les roches formant la racine de la montagne peuvent fondre et déstabiliser petit à petit la structure qui va ainsi perdre petit à petit en taille.


Maintenant… imaginez…

La plaque Indienne entrant en collision avec la plaque Eurasiatique et formant ainsi la chaîne de l’Himalaya…
La plaque Africaine entrant en collision avec la plaque Eurasiatique et formant ainsi les Alpes et les Pyrénées…
La plaque Nazca entrant en collision avec la plaque Sud-américaine et formant ainsi la Cordillère des Andes…

… Ceci pour ne citer que quelques chaînes parmi les plus connues !


Sources : Notes de cours